聖像畫的技術背後可以從拜占庭的源頭，追溯到古代世界，具有最豐富的可能性並最符合聖像的意義和目的的方法是蛋彩畫，在俄羅斯，油畫直到十七世紀才被用於聖像畫，而且即使如此也只是部分使用。其原因在於，由於油畫的感性特徵，它不適合表達屬於聖像人物的節制、精神上的豐富和喜悅。
聖像畫技術的一個重要特點是對進入它基本的材料（水、白堊、顏料、雞蛋……）皆是自然中出現的，經過淨化和準備，人通過自己的雙手把它們帶到天主面前。正符合達味王在為兒子撒羅滿建造聖殿準備材料，讚頌天主時所說的話：「其實一切是由祢而來，我們只是將由祢手中得來的，再奉獻給祢。」（編上29,14）這實是更適用於聖像畫，在那裡物質可以表達天主的形象。但這些話在禮儀中獲得了最高的意義，在獻上聖禮，變成基督的身體和血的時候。「祢自己的，我們獻給祢，在所有的，為所有的。」物質也在聖像中作為人獻給天主的禮物，反過來強調了聖像的禮儀意義。
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